Los pocos documentos que hacen referencia a esta zona se basan de "historias oídas". menciones vagas a este territorio como la "Trapananda", un espacio misterioso teñido por fantasisa medievales o historias como la de "la Ciudad de los Césares", sin embargo no hay registro escrito de la presencia indígena en Aysén oriental durante los últimos siglos, pero no basta para afirmar que no hubiera. Quizás hasta hubo encuentros y contactos entre poblaciones indígenas y aventureros occidentales marginales y quizás analfabetos.

Sobre esta latitud patagónica habitaban en los canales del Pacífico kawescar y caucahues, mientras que sobre la pampa trasandina estaban los aonikenk o tehuelches, sin embargo, la simple verdad es que sobre los Andes Patagónicos no había un grupo especial. Por el sur, en la región de Puerto Natales, Golfo de Otway y costa norte del Estrecho de Magallanes, establecían relaciones de trueque: mariscos, pescados y pirita de hierro a cambio de pieles de guanaco e instrumentos de piedra.

Los Aónikenk. También se les llamó patagones y luego tehuelches. Habitaron las llanuras de la Patagonia organizados socialmente a nivel de bandas, grupos de 20 a 30 personas emparentadas por lazos de consanguineidad, eran expertos cazadores de la fauna patagónica, especialmente huanacos y ñandues. Fueron nómades, por lo tanto, sus viviendas eran facilmente montables y desarmables, consistentes en simples mamparas de cuero generalmente de guanaco o podros que sostenían con dos palos gruesos. Se vestían con capas de pieles de zorro, gato montés o guanaco, con los pelos hacia adentro y el exterior hornamentado. Creyeron en un ser supremo que llamaban kooch, con significado de cielo. Hoy en día esta raza ha desaparecido en su totalidad y las causas están en la persecución de estancieros de todas las nacionalidadesl La obra iniciada con las balas continúo con la sífilis, el sarampión y la tuberculosis. El alcohol finalizó la tarea. Así, un pueblo tan autosuficiente, puro y tan íntegro como el aonikenk no tuvo defensas para enfrentar la civilización.

Los kaweshkar. Vivían en el mundo de los archipiélagos y los canales australes, al sur del Golfo de Penas y hasta las costas del estrecho de Magallanes. Se destacaban por ser hábiles caoneros y cazadores. El fuego , el hállef (canoa) y la choza cubierta con pieles de foca eran las tres creaciones básicas con las cuales esta etnia organizaba su existencia. Los kaweshkar nunca pudieron enfrentar la llegada del hombre blanco. Enfermedades y vicios fueron minando la resistencia de estos grupos y disminuyeron progresivamente su población. Actualmente sobrevive un escaso número de descendientes de esta etnia en Puerto Edén, Puerto natales y Punta Arenas.

Los pioneros no tuvieron ni una crónica que pudiera servir de base para su historia de luchas ante la inclemencia de la naturaleza. Sólo algunas historias han logrado transmitirse vía oral a las nuevas generaciones. Además, lejos de toda autoridad y de la ley, allí debió imperar en ocasiones el dictado del más fuerte y los hechos luctuosos, por razón de deslindes, propiedad de animales, malentendidos, rencillas personales, en fin, que pudieron ocurrir, quedaron sepultados en el olvido.

Así y todo, los esforzados colonos salieron adelante en su empeño poblador y en este sentido, es muy importante la exploración del ingeniero agrónomo Arturo Fernández, primer funcionario oficial chileno que constató el resultado del esfuerzo de los colonos en 1933: 33 explotaciones, ocupando cerca de 150.000 hectáreas de campos en extremo difíciles. En esas explotaciones habítaban entonces 92 personas y se mantenía una dotación de 2.287 animales vacunos, 10.280 lanares y 1160 caballares. Los enseres y víveres los adquirían en Argentina para lo cual la mayoría debía navegar forzosamente el lago. De los 22 colonos del sector propiamente lacustre, 7 disponían de embarcaciones y quien no las poseía usaba de la buena voluntad o arrendaba la de algún vecino.

Lamentablemente tanto la ocupación de campos como la introducción de animales de cría se hizo a costa de un grave daño ecológico: la destrucción de bosque con los grandes incendios forestales, pues no bien arribaba el colono lo primero que hacía era poner fuego a los árboles para "abrir campo". De tal manera al cabo de algunos años sectores completos presentaban el aspecto de verdaderos yermos, terrenos arrasados, con árboles muertos, desprovistos de cubierta vegetal. Ha sido duro precio que está pagando la Patagonia andina para asentar la colonización.definido el conceptoA medida que pasaban los años comenzaron a producirse incidentes en la frontera chileno-argentina, y el Estado chileno decide fortalecer la presencia chilena para lo cual incentiva a los pobladores la construcción de rústicas pistas de aterrizaje. La primera en habilitarse fue en la península de Ventisquero Chico y allí descienden, por primera vez en agosto de 1956, dos aviones de la Fuerza Aérea de Chile. Desde ese día el lago en la cuenca chilena pasó a llamarse Lago O'Higgins.

Para Conocer Más:

O'Higgins & San Martín. Artículo de Silvia Metzeltin y Gino Buscaini.

En los años posteriores el poblado se consolida. Se entregan titulos de dominio a los colonos, se crea una escuela primaria, una posta de salud, se construye un gimnasio y se subsidia la construcción de viviendas de los pobladores. En 1980, se crea la comuna de O'Higgins, que permite el funcionamiento de la Municipalidad local para apoyar el desarrollo de la zona y canalizar las necesidades de la escasa población. En 1983 se comienza a generar energía eléctrica para el pueblo.

En 1992 la joven comuna de O'Higgins tiene 337 habitantes. ese mismo año, se inica la construción del camino Austral desde Puerto Yungay a Villa O'Higgins y la obra se finaliza en 7 años.

A partir de la apertura del camino en 1999, comienzan a crearse nuevos servicios en la zona como la telefonía satelital, internet, asfaltado de la pista de aterrizaje y mejoramiento de todos los servicios existentes como energía eléctrica y agua potable. El turismo comienza a funcionar como un prometedor factor en la economía local y muchos pobladores emprenden negocios en este sentido.

En la actualidad, el pueblo es reconocido como un importante punto de apoyo pra múltiples expediciones científicas y deportivas a Campo de Hielo Sur, impulsadas originalmente por la Fuerza Aérea Chilena y continuadas por universidades, centros de estudio, fundaciones y deportistas independientes.